夏になると気温や湿度が高くなり、熱中症になる人が増加します。熱中症は屋外だけでなく、室内でも発症することがあり、重症化すると命に関わる危険な状態になることもあります。しかし、正しい知識を身につけ、適切な予防を行うことで防ぐことができます。本記事では、熱中症の症状や応急処置、予防法について分かりやすく解説します。

熱中症とは？

熱中症とは、高温多湿な環境により体温調節機能がうまく働かなくなり、体内に熱がこもってしまうことで起こる症状の総称です。

通常、人の体は汗をかくことで体温を下げています。しかし、気温や湿度が高い環境では汗が蒸発しにくくなり、体温が下がらなくなります。その結果、水分や塩分が失われ、さまざまな症状が現れます。

特に次のような方は注意が必要です。

高齢者
乳幼児
持病のある方
屋外で仕事や運動をする方
暑さに慣れていない方

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熱中症の主な症状

熱中症は症状の程度によって異なります。

軽症

初期の症状として現れやすいものです。

めまい
立ちくらみ
筋肉のけいれん（足がつる）
大量の汗
手足のしびれ

この段階で適切に対応すれば、多くの場合は回復します。

中等症

症状が進行すると次のような症状が現れます。

頭痛
吐き気・嘔吐
強い疲労感
全身のだるさ
集中力の低下

自分で水分補給ができない場合は、医療機関を受診しましょう。

重症

命に関わる危険な状態です。

意識がもうろうとしている
呼びかけに反応しない
けいれん
まっすぐ歩けない
体温が40℃近くまで上昇することがある

このような症状が見られた場合は、迷わず119番通報してください。

熱中症かな？と思ったら

熱中症が疑われる場合は、できるだけ早く応急処置を行うことが重要です。

① 涼しい場所へ移動する

日陰や冷房の効いた室内へ移動し、安静にします。

② 衣服をゆるめて体を冷やす

衣服をゆるめ、熱を逃がします。

次の部位を冷やすと効果的です。

首
脇の下
足の付け根

保冷剤や氷、冷たいタオルなどを利用しましょう。

③ 水分・塩分を補給する

意識がはっきりしている場合は、

水
麦茶
スポーツドリンク
経口補水液

などを少しずつ飲みましょう。

一度に大量に飲まず、ゆっくり補給することが大切です。

※意識がない人や飲み込めない人には、無理に飲ませてはいけません。

④ 医療機関を受診する

次の場合は早急に受診しましょう。

水分が飲めない
嘔吐を繰り返す
意識がはっきりしない
症状が改善しない

迷った場合は救急要請を検討してください。

熱中症を予防する方法

1. こまめな水分補給

「のどが渇いた」と感じた時には、すでに脱水が始まっています。

起床後
外出前
運動前後
入浴前後
就寝前

など、時間を決めて水分補給を行いましょう。

2. 塩分も適度に補給する

大量に汗をかくと、水分だけでなく塩分も失われます。

長時間汗をかく場合は、

スポーツドリンク
経口補水液
塩分を含む食品

なども活用しましょう。

※高血圧や腎臓病などで塩分制限を受けている方は、医師や管理栄養士の指示に従ってください。

3. 暑さを避ける

外出時は

帽子
日傘
日陰の利用

を心がけましょう。

室内でも我慢せず、

エアコン
扇風機

を使用して室温を調整することが大切です。

4. 規則正しい生活を送る

睡眠不足や体調不良は熱中症のリスクを高めます。

十分な睡眠
バランスの良い食事
適度な休憩